孤峰絕壁之上有一人輕輕捻起了一顆石子，投入茫茫云海。山巒不知其高，云海莫探其深。投石入海久久未曾回響，那人轉身離去，身后的云海卻泛起了片片漣漪。

    天有多高、地有多廣，因何為生、死又是何物，滾滾紅塵中藏了多少悲歡離合。一枚小小的石頭就這么被卷入了世事之中。

    “嘿！”

    一顆小小的石頭被頑皮的孩子一腳踢了出去，落在了真定府牛家村謝石頭的家門口。

    往上看去飽經風霜的雙開木門略顯殘破，大紅的桃符掛于門上。不大的院子五臟俱全除了正堂三間北屋還有一間西屋和兩間東屋。院落比較窄卻很深，門旁是五谷輪回之所和一個牲畜棚。

    牛家村自是牛家大姓，謝家只此一戶落在村尾。雖是獨門小戶卻也受人尊敬。

    你問為啥？因為人家識字。十里八鄉你去打聽打聽就這么一個識字的后生。雖然沒有功名可也是一等一的大文人。村里大小事情舞文弄墨都得看人家。

    謝家老爹年紀大了，本來是獵戶后來林子荒了就改種地，有了孩子發了狠去真定城里供了兩年私塾，為這謝家老爹是又當木匠又打鐵連帶養了一窩牲口。

    卻說今天的牛家村，嘿，那叫個熱鬧。本來這三月一次的騾馬市應該在柳林鋪，可是今兒開在牛家村口了！

    就在村口大石頭邊兒上，兩個約莫二十出頭的年輕人正在嘀嘀咕咕。

    “石頭，你看牛佬嘴都咧天上了。”

    “是哪，這騾馬市開在咱村是好事。應該開心啊。”謝石頭瞟了眼牛大蟲光禿禿的腦袋“你這腦袋干嘛剃光了？”

    “天兒熱，光了舒服，還省個籽兒~”大蟲摸摸腦袋看看太陽“老剃刀剃頭三個子兒，光頭省一個攢著娶媳婦兒，嘿嘿。”

    謝石頭也看看太陽，用手擦了擦兩側臉頰流下來的汗“這鬼天氣，再這么曬都得吃樹皮。”推了推大蟲“好像再往南邊兒已經出人命了。”

    大蟲往地上啐了一口，“可不是么，這該死的老天爺。我聽來賣騾子的劉掌柜的說這次來了，下次還不定什么時候呢。涼州好像反了。”

    石頭驚了一下“反了，涼州？”是了石頭心想這騾馬都是從西邊兒來的，說不準啊真把商路給斷了。要是再打到關中！誒呦呦，這回可鬧大了。

    熱熱鬧鬧的騾馬市整鬧了三天，卻說謝石頭顛了顛自己的銀錢袋子去市上賣了一口騾子，騾子不大不高毛發端的漂亮黑的發青。看牙口年歲不大，蹄子是碗口大蹄子走路穩當就是跑的不快。要價二十八個銀花石頭磨蹭了半下午用了二十二個銀花買了下來。

    “吱呀，噠噠噠噠噠噠，咣當”石頭把門拴好安頓好騾子走進正屋。“爹，今天買了口騾子，膘肥體壯青毛大蹄，好的很啊。”

    正堂板凳上磕煙管的老漢抬起頭又咳嗽了兩聲“不是讓你攢錢討老婆么？怎么買了個牲口。”長長的眉毛蓋住了眼角，敦實的身材不高卻厚實得很，厚實寬大的手趕了趕煙灰“怎地，二十來歲了還不成家，想老子那時候你都滿地跑了。”

    “老頭子，少說兩句。先吃飯了，石頭有本事去尋摸些錢不愁媳婦本兒。”一身麻布衣服的老婦人端著兩碗糙米飯上了桌子“再說咱們村這幾個姑娘我也看不上。”一邊遞了條凳子來安排石頭坐下。

    “你懂什么？佬兒家姑娘我看就不錯。”老爹扒拉了兩口飯“誒？咸菜疙瘩呢？哪來的肉啊。”老爹撓了撓腦袋“感情這小兔崽子比老子有本事啊~”粗糙的臉上咧開幾道溝壑的紋路嘿嘿笑了兩聲。

    “爹，村長叫我晚上過去有事。過兩天說不得又要出去一趟。”石頭蒙扒拉兩口飯和老爹一個模子里刻出來的一樣“這鬼天氣說不得年景就大荒了，提前準備準備。”謝石頭揉了揉鼻子“娘，這是十幾個銀花多屯點兒糧食，秋收再打些谷子冬天還好過些。”石頭又掏出一小把銀花放在桌子上，踢起凳子靠在墻根兒。嘴里說著“走了”躍出了土坯的房門。

    村口的村長家磚砌的正堂里，羅鍋背的村長牛佬靠在椅子上看見謝石頭從正門兒進來“來了，坐吧。”十四五歲的姑娘沏茶給石頭倒上“石頭哥，怎么最近來得少了？”兩杯敞口大海碗里倒上了青綠的茶水。

    “小翠啊，我和石頭談正事姑娘家別摻和回屋去。”牛佬揮揮手趕著小翠“哼”小翠一跺腳出門而去了。

    “佬叔，怎么了？”石頭端起茶喝了兩口“離秋收還有一陣，官家催糧也未免太早了吧。”

    牛佬磨蹭著手沒啥好氣“哼，催糧，這回是催命。涼州反了，關中鬧荒，這是到咱們這征兵爭響來了。”牛佬抿了一口茶“說是你那同窗在武都尉手下當差點名要你過去。”

    “武都尉？甲文？”石頭嘆口氣垂下了腦袋“啥時候走？”

    牛村長也嘆口氣“就這兩天趕緊上路，官家來人說武都尉已經在井陘縣了，你且直接去軍中報到。”牛佬兒兩