雖欣喜于對手陷入困境，張存孟仍不免生出物傷其類之感：\&聲望雖重，卻成負累，時機未至啊。\&

    此言一出，幕僚們豁然開朗。當今天下皆知葉天已正大位，金陵城雖因馬世英等人陷于困局，但葉軒實際掌控已成定局，此時奪權無異以卵擊石。

    難道張存孟甘愿困守孤城？

    非也，實乃進退維谷。一則天寒地凍，貿然突圍恐全軍覆沒；二則經營多年的根基若就此舍棄，元氣必遭重創。

    眾幕僚皆知大勢已去，眼下唯有盡量攫取資源以備退路。然李自成仍做著帝王美夢，竟欲勾結倭寇與西洋人圖謀金陵。

    張存孟早熄了逐鹿之心，雖受李自成暗算傷勢輕微，仍佯作重傷靜觀其變。他始終不解昔日盟友為何突施冷箭，莫非覬覦其麾下精銳？若再遇那位神秘道人，或可解此謎團。

    親信們唯張存孟馬首是瞻，深知改投李闖必遭猜忌。觀其行事作風，眾人皆生鄙夷。

    張存孟雖無爭雄之意，卻不可毫無作為，遂密令心腹在城中散布消息。當李闖威名傳遍金陵時，洪承疇聞之扼腕——若己身聲望能再振，何至于如今舉步維艱？

    僅存萬余殘部令洪承疇日夜憂心，然較之李、張二人，其勢更顯微末，唯有望城興嘆。

    李自成安插的耳目日夜監視張、洪動向，見張存孟按兵不動，反倒問及：\&洪承疇處可有異動？\&

    暗影中跪伏的密探垂首稟報：\&回稟大王，洪部未見異常。據各哨所報，其兵力薄弱，不敢妄動。\&

    李自成頷首：\&雖勢單力薄，不可輕忽。此人乃崇禎朝進士，在士林間頗有威望，需嚴加防范！\&

    \&遵命！\&

    李自成的憂慮并非空穴來風，洪承疇的強項并非軍事實力，但其在士林間的威望絕非張存孟之流可比擬。

    不出所料，洪承疇經過縝密籌劃后，遣人于權貴圈內宣揚自身才學，以\&經綸滿腹，堪當人師\&為旗號造勢。

    然其聲名尚未遠播便遭截斷，皆因曹文詔雷霆出手。

    在貶損葉軒聲譽的較量中，洪承疇與李自成堪稱旗鼓相當。

    葉帆陣營率先為李自成造勢，此乃棋局首著亦是關鍵落子——畢竟醉心名望者非獨李闖，更有洪某人在側。

    第二著棋局自然天成，未待葉軒動作，洪承疇便自投羅網。曹文詔早將洪某詆毀葉軒之舉刻骨銘心，故其剛露鋒芒，曹便命何掌柜廣傳自身政績，更

    親赴書院答疑解惑，連女子學堂亦不遺漏。

    轉瞬之間，曹文詔三字響徹金陵閭巷，其策論文章更在士族間競相傳閱。

    曹公為書院諸生剖解疑難，更傳授處世哲學，引得萬千學子心馳神往，這般機緣實屬百年難遇！

    洪承疇方展拳腳，聲名尚未穩固。曹文詔在士林間的威望卻如鵬摶九天直沖云霄，更兼洪某至今藏形匿影，反令部分學子心生疑竇。

    聞此訊息的洪承疇幾欲昏厥，捶案怒喝：\&曹文詔欺吾太甚！\&

    洪某在營帳內暴跳如雷，然終是徒勞無功。

    當下處境頗為微妙，洪承疇斷不敢公然指點學子課業。縱使往日聲名煊赫，亦難抵曹某禮賢下士親授應試之道的鋒芒。

    洪某只得強壓憤懣，卻如蟄伏毒虺般緊盯曹文詔動向，伺機施以致命噬咬。

    曹文詔的攻勢遠未止息，為誘洪某失態，更遣人散布其在京師的斑斑劣跡。

    霎時間洪某\&聲名鵲起\&，卻是遭萬千學子唾罵。

    更有曾受洪某指點的士子，往日以此為榮。聞其竭力詆毀仙師后，當眾焚毀洪某所贈典籍。

    洪某初至金陵時招攬的文人墨客，昔日追捧者眾，今朝鄙棄者更甚。

    洪某嘔血三升之際，葉軒忽覺自身氣運陡增，功德金光愈發璀璨。

    推演因果后葉軒莞爾，此真可謂踏遍青山無覓處，得來全不費工夫。

    洪某此番劫難，反倒成就葉軒在士林間的超然地位。

    無論李洪二人聲名如何沉浮，葉軒在民間的威望始終如皓月當空，旁人難望項背。

    女子學堂之事，葉軒公然力挺，招致諸多士子抨擊。此輩多為世家紈绔，固守陳規，對女子進學嗤之以鼻，甚而聚眾圍堵學堂門前鼓噪不休。

    然而，女子書院正式授業后，即便三九嚴寒也未曾停歇，這般堅韌雖令人驚嘆，卻終究只是驚嘆。

    令人意外的是，某些名門望族竟也將族中女眷送來修習。原本不過求個識文斷字免遭蒙騙，誰料這些閨閣之秀的才學竟壓過了男子！

    坊間議論四起，金陵城內無論市井