“刑部來人，懷疑是你在城中街殺了一個叫陳桐的錦衣衛總旗，當然，只是懷疑而已。”

    卯時星光泛起，文安侯府，從畫閣的一角可見外面庭院里的枝椏籠罩上了一層白芒的光霧，馬吉翔隨意靠在盞臺上，沒來由的說了這句話。

    “我才接到消息。”祁京站在對面道：“事先應該并無動手的打算，只是讓鬧出亂子。”

    “是你的暗線所為。”馬吉翔點道：“早先就該有人給你敲個響了，吳象鉉沒懂，雄飛也該說過。本侯不知你有什么怨氣要發泄出來，但選擇在此時殺人，太過火了，有些事情大家都是心知肚明，沒證據亦可知曉真相。”

    馬吉翔手撐在案上，看著他緩緩道：“刑部為何會在此時選擇來人，你也明白。”

    “受人差使，藏了一手。”

    “不錯。”馬吉翔道：“本侯已答應你要揪出此人，但如今此事，是你自己在找不痛快。”

    “我事先并無動手的打算。”祁京又應道。

    “本侯知道你的打算，你也不必用掌控不了全局的理由推脫，你之前行事由侯府支持，雖派了幾個眼睛看著你，但未干涉過你做什么，只是如今，你那脫離本侯視野的幾個小東西鬧出了事，卻要讓本侯替他們收拾攤子——有這樣的事嗎？”

    祁京面色平靜道：“他們也該是沒打算動手，我可以作保。”

    “你倒是會推脫，推來推去還是在本侯頭上。”馬吉翔笑了笑，有些慵懶道：“放心，你如今依著侯府，這些耍嘴皮子的腌臜事不用你操心，不過既然把你叫過來，那么你之前應下本侯的事，也該有些進展匯報，需知今夜過后至后日凌晨朝會，諸公怕是不會有歇息的時間了。”

    祁京想了想，開口道：“人在王登閣手上，戶部的蒙正發差使他來.......”

    “那就是他了，不要再找了。”

    話未說完，馬吉翔便揮手打斷了他，續道：“說句實在話，諸公其實并不關心這些。你來月余也接觸過不少，張同敞也好，李元胤也好，本侯也罷，你皆知道我們想要的是什么。

    你看，倘若扳倒了蒙正發，袁彭年就會站出來，袁彭年下去了，李元胤又會出來，這是無底洞，因為朝廷幾百年來就是這樣運轉的，永遠要有制衡，也永遠要有人站在對立面朝你出手，無可奈何。”

    后日寅時才是上朝時間，但馬吉翔此時卻已穿上了官服，云鶴展翅在胸前，語氣帶著疲軟，笑了笑又道：“再看大一點，倘若楚黨今年倒了，那或許明年浙黨又出頭了，又或是什么粵黨黔黨之類，即使是陛下，也是在被逼著走，想要一人獨尊是絕無可能的，朝堂上每個人身后都有一張網，牽一發而動全身。反而是如今大家有了共識，這很好，幾年來都沒有這么好過.......”

    “侯爺的意思是？”

    “就此事而言，到此為止。”馬吉翔道：“雄飛已去了刑部衙門，不管見到的是誰，就這樣了。

    你明日隨王主事去把人接過來，在朝會之前好好聚一聚，說些話，然后想去哪，本侯替你們安排。

    當然，本侯也還是那句話，你跟著本侯在朝中是最好的，事情定下，這幾日也不急了，你慢慢想，慢慢看。”

    馬吉翔一邊說著，一邊朝著祁京看去，他覺得祁京此刻該是有些怨氣，但祁京只是站在那拱了拱手，應了聲“是”。

    “本侯知道你是有些怨氣的，但本侯的勢，只能把握到這里了，剩下其他，一報還一報，你后日，隨本侯去朝堂上看看諸公吧——放心，有本侯在，沒人敢動你。”

    祁京再次點了點頭，站在那似想了許久，隨后笑了笑，請辭離去。

    只是才轉過身，馬吉翔的聲音又從身后傳了過來，“本侯沒有勸解你，是覺得你該知道的，甚至比本侯還要看的清楚，是嗎？”

    祁京回過身，搖了搖頭，應道：“是看不懂。”

    馬吉翔亦在案前看了他一眼，緩緩道：“本侯沒有替誰在辯解，倘若是太平時，本侯甚至比你更想把他揪出來，然后一刀一刀活剮了。但有些東西如今已經說不清了......當整個朝堂都要一致做一件事時，那此事便成了國策，誰也動不了。”

    “嗯，侯爺的意思是，如今整個朝堂的國策就是...保住一個通敵的內奸？”

    馬吉翔沒點頭也沒搖頭，只目光微微低垂，將祁京的臉瞥開，說起了另外一些事。

    “你之前說過，本侯沒有底線，本侯承認了，但你以后會明白，人一到這世間來，接觸過的人，事，物，所有的這些東西都會像磨石，一點點壓退你，喘不過氣來。

    有些人變爛了，有些人變鋒利了，還有些人被一點點粉碎掉，這個過程真是漫長而煎熬，以至于你站在本侯面前說出那句話時，本侯恍惚的不得了...”

    “...沒有誰是一開始就抱著荼毒百姓的理念而做